さて。
361（08/11/09）new!
等身大の「力道山」に肉薄した書。
さて。プロレスラー・力道山の実像に肉薄した渾身の作をご紹介したい。ミネルヴァ書房の日本評伝選シリーズとして10月に発刊されたばかりの『力道山』（著・岡村正史）である。同シリーズは、学術系の出版社として名高いミネルヴァ出版の看板企画であり、既刊の書には卑弥呼からさまざまな戦国武将、歴代天皇、手塚治虫まで400冊近くがある。
日本プロレス界の父と呼ばれる力道山は、他界してからすでに45年が経過する。力道山が先駆者となってプロレス人気が沸騰し始めたのは昭和30年前後で、テレビ草創期にも当たることから、彼の姿をリアルタイムで観ていた人は決して多いとは言えない。街頭テレビを見たという人もいるかもしれないが、熱狂する人々の後ろ姿を見ていた、というのが実状だったろう。試合の様子を記録した動画も、いわゆる「ニュース映画」などわずかだ。
リアルな力道山が記録された情報量が圧倒的に少ないなかで、プロレスそのものの虚飾性（それ故にプロレスは面白い、とも言えるのだけど）もあって、まことしやかな伝説、神話、作り話が、まるで真実であるかのように喧伝されてきた。力道山と関わりが深かった生き証人はそれなりにいるが、多くは虚構の物語を補完してきた“語り部たち”である。
その一方で、「米国人をやっつける力道山の活躍を見て、敗戦国ニッポンの人々に勇気を与えた」「力道山の試合をひと目見ようと街頭テレビに人だかりができた」「戦後日本のヒーローだ」などなど定番的なフレーズそのものは、その根拠を確かめることなく二次加工、三次加工されながら各種歴史資料などで繰り返し使われている。
著者の岡村正史さんは、当時の新聞や雑誌に残された元情報にまでさかのぼり、力道山や彼と関わりのある人々や諸団体の足跡を追い、数多ある評伝本を比較検討しながら辻褄の合う・合わないを検証していき、偶像の力道山に絡みついた薄皮を一枚一枚剥ぎながら、時には厚皮をばっさり切り落としながら、実像の力道山をあぶり出していく。
例えば、「米国人をやっつけたからヒーローになった」という定番的な言い方があるが、「米国人レスラーをやっつけた日本人レスラーは他にも一杯いる。ではなぜ力道山だけがヒーローに成り得たのか？」という踏み込んだ話題になると、誰もが答えに窮してしまう。岡村さんは、そんな素朴な疑問にも真っ正面から取り組み、力道山がいかにプロレスラーとしての才能に長けていたのか、一つ一つ例を出しながら答を見つけ出している。その丹念な作業は、これまでの力道山関連資料ではほとんど手をつけられていなかった部分だったようだ。
また、プロレスの暗黙の了解を破ったとされる木村政彦との試合には何があったのか。同じく柔道出身の山口利男との試合には何があったのか。そこに裏社会はどのように絡んでいたのか。プロレス界と政界、メディアはどのような関わりを見せたのか。……などなど、興味深い話題が次々と俎上にのぼり、意外な事実、意外な著名人との関わりがあぶり出されたりもする。
執筆にあたっては、故・力道山の家族や近しい関係者への取材をあえて避け、徹頭徹尾、文献として残された資料を冷静に読み解くことに専念したという。近親者との距離を保たなければ、ここまで遠慮なしに書くことはできなかったろうし、それ故に、今後たびたび引用文献として使われる貴重な史料となったと思う。
この本は世相史、現代史の一断面を鮮やかに切り取って見せた書である。力道山という稀代のプロレスラーの人生はもちろんだが、力道山という男の生き様を通じて、プロレス史はもちろんのこと、戦後のメディア史、裏社会史、政治史、在日朝鮮人史も透けて見えてくるところは最大の収穫でもあろう。この快楽を、プロレスファンだけに味わわせておくのは、とても、もったいない。
お薦め。
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最終更新
08年11月09日
