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「1970年代洋楽アーティスト」リンク集
●「毎日中学生新聞」（毎日新聞社）97年6月28日号 掲載
（7）ジム・クロウチ
悲劇のヒーローというものは、どうしていつの世までも長い間心に刻まれるのだろう。最近では俳優の松田優作、ロックシンガーの尾崎豊……。絶頂期に不運の死を遂げた彼らの悔しさが、僕の胸を打つ。
今回紹介するジム・クロウチも、不運な死を遂げたフォークシンガーだ。道路工事の仕事や教師など職を転々としながら歌い続けたジムが28歳にしてようやくヒットチャートにシングル「ジムに手を出すな」を送り込んだのが72年の7月。1年後の73年7月には「ルロイ・ブラウンは悪い奴」が初の全米1位を記録し、期待のニューフェイスとして注目を浴びる。
いよいよ大ブレイクという矢先、次のシングル「アイ・ガッタ・ネーム」がチャートインしている最中の9月20日に、自家用飛行機の事故で二度と帰らぬ人となる。
この曲は映画「ラスト・アメリカン・ヒーロー」のテーマ曲。皮肉なタイトルだ。
さらに、死後に発表されたシングルが「タイム・イン・ア・ボトル」というタイトルで、「もしも時間を瓶に詰めておけたら……」なんて歌詞なのだから、悲しすぎる。メジャーなフォークシンガーとしては、わずか1年あまりの生命だった。著名な音楽評論家がラジオで、涙ぐみながらこの曲をかけていたことを今でも僕は覚えている。
あれから24年たつが、彼が残した3枚のオリジナルアルバムは今でも輝きを失わない。ジムの名曲の数々を、僕は「心の瓶の中」に詰め込んでおくとしよう。
「PHOTOGRAPHS
& MEMORIES HIS GREATEST HITS」
